建始縣位于鄂西南山區(qū)北部，隸屬恩施土家族苗族自治州，臨近長江干流，長江支流清江穿境而過，東連巴東縣，以野三河為界；西接恩施市，以太陽河為界；南鄰鶴峰縣，以長河、茶寮河為界；北與重慶市巫山縣毗連；西北與重慶市奉節(jié)、巫山兩縣接壤。建始縣轄長梁、茅田、龍坪、三里、4個鄉(xiāng)和業(yè)州、紅巖、高坪、景陽、官店、花坪6個鎮(zhèn)；2011年建始縣總戶數148676戶，總人口507672人，其中城鎮(zhèn)人口7.48萬人，農業(yè)人口43.29萬人 。縣人民駐業(yè)州鎮(zhèn)。建始縣版圖形似蘑菇，南北長89公里，東西很寬64.5公里，很窄處12.5公里，總面積2666.55平方公里。全縣很高點北部太平峰海拔2090.1米，很低點東南部野三口（野三河匯入清江處）海拔213米，平均海拔1152米。

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